Peter und Paul Festung

Mit dem Bau der Festung "Peter und Paul" begann 1703 der Bau der neuen Zarenresidenz Sankt Petersburg. Die Peter und Paul Festung war eigentlich gedacht als Schutz vor Angriffen von Seeseite für das neue St. Petersburg. Auf der als "Haseninsel" bekannten Vorgelagerten Insel in der Ostsee sollte eine Furchteinflößende Festung entstehen, die die Einfahrt nach St. Petersburg schützen und damit die Stadt vor Überfällen anderer Mächte zu bewahren.

Wie fast alle großen Projekte des neuen St. Petersburg ist auch die Peter Paul Festung auf dem Leid der geknechteten Bauarbeiter gebaut: Über 100.000 Leibeigene starben beim Bau der Festung an Hunger, Kälte oder Krankheiten. Der Zar war nicht zimperlich mit Menschenleben, wenn es darum ging, seine neue Residenzstadt zu erbauen.

Militärisch kam die Festung niemals zum Einsatz. Und auch zu Zeiten des Zaren war ihr Zweck weniger der einer Garnison: Die Peter-Paul Festung wurde von Anfang an als Gefängnis der Zaren genutzt. Hierhin verschwanden politisch in Ungnade gefallene Zeitgenossen. Der erste "Bewohner" des Zarengefängnis war übrigens der Sohn von Zar Peter - Alexander. Hier wartete Lenins Bruder auf seine Hinrichtung. Selbst Dostojewski verbrachte Monate auf Peter und Paul - bevor er in das Sibirische Exil deportiert wurde.

Die Peter und Paul Festung galt als wichtiges Symbol des Zarenreiches. So kommt es nicht von ungefähr, das sie im Zentrum der Auseinandersetzungen in der russischen Revolution lag. Das Paulsregiment stürmte 27.Februar 1917 das Gefängnis, um die politischen Gefangenen zu befreien.

Die Peter und Paul Festung ist auch der Platz, an dem die meisten Zaren begraben sind. Ihre Grabstätte, die in der Festung liegende Peter und Paul Kathedrale, was das erste Gebäude aus Stein von St. Petersburg. Ihre hohe Kirchturmspitze ist nicht wie sonst bei orthodoxen Kirchtürmen jener zeit üblich eine goldene Kuppel. Das spitze Dach des Kirchturms trägt eines der Wahrzeichen für St. Petersburg: Den Engel mit dem Kreuz.

Heute ist die Peter und Paul Festung ein beliebtes Ausflugsziel für die Bürger von St. Petersburg. Besonders beliebt ist im Sommer der schmale Sandstrand rund um die Festungsmauern. Bis heute wird täglich um Punkt 12:00 Mittags ein Kanonenschuss von Peter und Paul abgegeben - ursprünglich wurde somit der Stadtbevölkerung die genaue Uhrzeit angegeben.