Balasagun: Burana-Turm und Geschichte in Kirgisistan

• Die mittelalterliche Stadt lag im Tschüital nahe Tokmok; der Burana-Turm ist ihr bekanntester erhaltener Bau.
• Balasagun wurde ab dem 10. Jahrhundert zu einer Hauptstadt der Karachaniden.
• Der Burana-Turm entstand als Minarett einer Moschee gegen Ende des 10. oder zu Beginn des 11. Jahrhunderts.
• Die archäologische Stätte ist Bestandteil der UNESCO-Welterbestätte „Seidenstraßen: das Wegenetz des Chang’an-Tianshan-Korridors“.
• Der Turm liegt ungefähr zwölf Kilometer von Tokmok und rund 80 Kilometer östlich von Bischkek.

Balasagun entwickelte sich an einer Karawanenroute zwischen Ost- und Westasien. Im 10. Jahrhundert machten die Karachaniden die Stadt zu einem politischen und wirtschaftlichen Zentrum. Sie blieb auch nach der Teilung des Reiches in östliche und westliche Gebiete bedeutend. Im 12. Jahrhundert wurde sie Hauptstadt der Westlichen Liao; zu Beginn des 13. Jahrhunderts gehörte sie zum Herrschaftsbereich der Naimanen. Die Stadt wurde bis ins 14. Jahrhundert bewohnt.

Archäologische Funde zeigen die wechselnde religiöse und kulturelle Geschichte der Stadt. Neben islamischen Bau- und Grabfunden wurden Spuren buddhistischer und syro-nestorianischer Gemeinschaften entdeckt. Inschriften auf Grabsteinen dokumentieren religiöse Ämter und verschiedene Schrifttraditionen. Diese Zeugnisse verorten Balasagun als dicht bewohnte Stadt an einer wichtigen Handelsroute.

Balasagun wurde 2014 als archäologische Stadtlandschaft mit dem Burana-Turm in die transnationale Seidenstraßen-Welterbestätte aufgenommen.

Der Burana-Turm entstand gegen Ende des 10. oder Anfang des 11. Jahrhunderts als Minarett einer Freitagsmoschee. Seine Höhe und Bauform machten ihn zu einem weithin sichtbaren Bauwerk im Tschüital. Teile der oberen Struktur gingen im Lauf der Jahrhunderte verloren; erhalten blieb der ziegelgemauerte Turm als prägendes Bauwerk der Ruinenlandschaft. Die umliegenden Erdwälle und Fundamente markieren weitere Teile der mittelalterlichen Stadt.

Zu den archäologischen Objekten gehören Balbale, steinerne Figuren in menschlicher Gestalt, die an Verstorbene erinnern. Einige Darstellungen zeigen eine Figur mit einem Becher in der rechten Hand. Die Steine stehen heute in einem offenen Bereich der Stätte und ergänzen den Blick auf die Grab- und Erinnerungskultur der Region. Ein kleines Museum zeigt architektonische und religiöse Fundstücke aus der Umgebung. Archäologische Strukturen und Skulpturen werden nicht betreten, berührt oder verändert.

Die Ruinen von Ak-Beshim, dem historischen Suyab, bilden eine weitere archäologische Station im Raum Tokmok. Sie liegen ungefähr 15 Kilometer vom Burana-Turm entfernt. Zusammen erschließen beide Orte unterschiedliche Abschnitte der mittelalterlichen Stadt- und Handelsgeschichte im Tschüital.

Die Stätte liegt ungefähr zwölf Kilometer südlich von Tokmok und etwa 80 Kilometer östlich von Bischkek. Von der Hauptstadt lässt sich der Ausflug als eigener Abschnitt in eine Nordkirgisistan-Reise einbauen. Tokmok bietet den näheren Ausgangspunkt; Bischkek eignet sich als städtische Übernachtungsbasis mit anschließender Weiterfahrt. Die Distanz und die Rückfahrt gehören in den Tagesplan, besonders wenn Ak-Beshim ergänzt wird.

Im nördlichen Teil von Kirgisistan liegen auch der archäologische Ort Ak-Beshim sowie Bischkek; beide sind Stationen einer Reise durch Kirgisistan. Ein Aufenthalt am Issyk-Kul oder eine Fahrt weiter nach Osch gehört zu einer längeren Route, weil diese Ziele in anderen Landesteilen liegen.

Als Unterkunftsbasis bietet sich die Hauptstadt für Reisende an, die das Gebiet mit weiteren Stadtzielen verbinden. Eine Unterkunft in Bischkek lässt sich nach dem übrigen Programm auswählen. Wer mehrere archäologische Orte im Tschüital besucht, plant die Fahrten und Besichtigungen als getrennte Abschnitte. Bei Anreise und Verkehr sowie der Reisevorbereitung gehören Hinweg und Rückfahrt gemeinsam in den Tagesplan.

Für einen Ausflug in der offenen Ebene gehören Sonnenschutz, Wasser und passende Kleidung zum Tagesgepäck. In die Reisecheckliste mit Zeitplan gehören Besichtigungszeit und Fahrt; für sicheres Unterwegssein bleibt ausreichend Zeit für die Rückfahrt. Die archäologische Stätte lässt sich als kulturhistorische Etappe mit weiteren Zielen im mittelasischen Raum kombinieren.

In welchem Jahr wurde Balasagun Hauptstadt der Karachaniden?

Im Jahr 940 eroberten die Karachaniden Balasagun und machten die Stadt neben Kaschgar zu einer Hauptstadt ihres Reiches.